📷 WTA
Pinatunayan ng 21-anyos na Pilipinang tennis star na si Alex Eala ang kanyang matinding puso at husay matapos magpakita ng imposibleng comeback upang igupo ang top-seeded at World No. 3 na si Jessica Pegula ng United States, 4-6, 6-4, 6-0, at angkatin ang kampeonato sa Mubadala DC Open.
Ito ang pinakamalaking tagumpay sa lumalaking karera ni Eala, na nagbigay sa kanya ng kanyang kauna-unahang WTA Tour-level at WTA 500 title.
Bagyo Bago ang Tagumpay
Nagsimula ang bakbakan sa William H.G. Tennis Center kung saan napag-iwanan si Eala sa unang set (4-6) at nasa likod pa rin sa ikalawang set (1-2) nang muling ihinto ang laro dahil sa malakas na buhos ng ulan. Ang tensyonadong laban ay naunang naantala nang tatlong oras bago tuluyang isalin sa kasunod na araw.
Ngunit ang naturang pagkaantala ay nagsilbing pampagising sa tubong-Pilipinas na atletang nagpakita ng muling pagbangon sa pagpapatuloy ng laro. Sa harap ng maraming Filipino fans sa centre court, dinumog at pinangibabawan ni Eala ang 3rd set sa pamamagitan ng brutal na 6-0 sweep laban sa Amerikanang karibal.
“Isang malaking karangalan ang makasama ka sa court. Marami talaga akong natutunan, lalo na sa iyong forehand lines at backhand crosses. Inaasahan ko ang marami pang finals kasama ka,” pahayag ni Eala ukol kay Pegula.
Inamin naman ni Pegula ang matinding suporta at laro ng Pinay:
“Una sa lahat, gusto kong batiin si Alex para sa isang kamangha-manghang linggo at palaro. Hindi magaan na makalaban ka dahil sa matinding suporta ng iyong mga tagahanga saan ka man magpunta, ngunit talagang naa-appreciate ko ang masayang kapaligiran,” wika ni Pegula.
Daan Tungo sa Korona
Hindi naging madali ang kampanya ni Eala sa Washington kung saan isa-isa niyang pinabagsak ang mga higante sa mundo ng tennis:
- Unang Round: Pinalubog ang Olympic Champion na si Zheng Qinwen.
- Round of 16: Inagaw ang panalo sa defending champion na si Leylah Fernandez mula sa 1-5 pagkakaungos sa ikalawang set.
- Quarterfinals: Winakasan ang laban kay World No. 10 Elina Svitolina sa straight sets.
- Semifinals: Ginulantang ang 4-time Grand Slam winner at dating World No. 1 na si Naomi Osaka.
Susunod na Yugto: WTA Top 20 at Canadian Open
Dahil sa panalong ito—na kanyang ikapitong tagumpay laban sa Top 10 players ngayong season—inaasahang pormal nang papasok si Eala sa Top 20 ng WTA World Rankings.
Target ngayong ipagpatuloy ni Eala ang kanyang mainit na simula sa WTA 1000 Canadian Open sa Toronto, kung saan siya ay pumuwesto bilang 25th seed at mayroong first-round bye.
About the Author
